EPEC - vad är det?

Vad är en EPEC?

EPEC står för enteropatogen Escherichia coli. Escherichia coli är en grupp bakterier som är uppdelad i olika undergrupper, inklusive EPEC och EHEC (enterohaemorrhagic E. coli) grupper.
EPEC är en speciell stam av Escherichia Coli-bakterien. Escherichia Coli-bakterier finns också i tarmen hos friska människor. Där är de en del av den friska tarmfloraen och är inte av någon ytterligare oro. EPEC å andra sidan är bakterier som kan orsaka sjukdomar hos människor.

EPEC-bakterier orsakar infektiösa gastrointestinala infektioner, särskilt hos spädbarn och små barn, mindre ofta hos vuxna. EPEC-infektioner förekommer idag främst i utvecklingsländer med låga hygiennormer, men har blivit sällsyntare i Europa.

Orsaker till infektion

Den mänskliga tarmen innehåller många E. coli-bakterier, de är en del av den normala tarmfloraen och orsakar inte sjukdom. Vissa subtyper av E. coli, såsom EPEC, kan emellertid orsaka tarminfektioner.

En infektion med EPEC-patogener kan ske på olika sätt. Till exempel från person till person genom fekal-oral överföring vid otillräckliga hygienåtgärder.

• En person som är smittad med EPEC-patogener utsöndrar dem genom avföringen. Om det inte finns tillräcklig hygien kan patogenerna sedan överföras till andra människor.
• Andra infektionsvägar är livsmedel förorenade av människor, till exempel frukt och grönsaker, men också förorenat dricksvatten.
• Djur kan också smittas med EPEC, så kött, fisk och mejeriprodukter från infekterade djur betraktas också som smittkällor.

Läs också: Smittsamma diarrésjukdomar

Symtom på EPEC-infektion

En infektion med EPEC-bakterier liknar en typisk diarrésjukdom. Inkubationsperioden är ungefär en vecka. Men symptom är också möjliga efter några dagar.

• Det huvudsakliga symptomet på EPEC-infektion är vattnig diarré. Dessa diarré kan vara mycket allvarliga.
• Dessutom kan blod tillsättas. Detta inträffar vanligtvis endast under sjukdomsförloppet efter att tarmväggen har skadats.
• Andra symtom som buksmärta, kramper eller kräkningar är också möjliga.
• Blandade infektioner med andra patogener som orsakar diarré är också möjliga. Detta kan göra en noggrann diagnos svår.

Asymptomatiska kurser är också möjliga. I det här fallet märks inga obehag. Ändå kan patogener utsöndras, så att asymptomatiskt infekterade personer kan fortsätta att smitta andra människor.

Läs följande artikel: Inflammation i tunntarmen

Diagnos av EPEC

Det finns olika sätt att upptäcka en infektion med EPEC-patogener. Antingen genom att detektera patogenen eller dess komponenter i ett avföringsprov eller genom att detektera specifika antikroppar mot EPEC-patogenen i ett blodprov.

Escherichia Coli-bakterier kan odlas på speciella kulturmedier och klassificeras på detta sätt. Ett laboratorium kan också exakt upptäcka vissa proteiner som endast bildas av EPEC. Dessa proteiner är också ansvariga för de patogena egenskaperna hos EPEC-bakterierna.

Diagnostik som specifikt är inriktad på detektering av EPEC-patogener utförs vanligtvis endast om det finns motiverad misstank för en infektiös gastrointestinal sjukdom, till exempel på grund av svår diarré som varar flera dagar.

Behandling av EPEC

Ett av de viktigaste terapeutiska stegen för diarrésjukdomar är tillräckligt vätskeintag. En stor mängd vatten går förlorad från kroppen på grund av diarré. För att kompensera för detta bör man vara noga med att dricka. Detta gäller särskilt för barn.

• För vuxna ges en guidestorlek på cirka tre liter per dag som vägledning. Speciella elektrolyt- och sockerlösningar, som kan köpas i många apotek, är särskilt lämpliga. De tjänar inte bara till att leverera vatten utan kompenserar också för saltförluster.
• En läkare ska alltid konsulteras vid svår diarré. Detta gäller särskilt för sjukdomar i barndomen.

Tarmabsorptionen av vatten och elektrolyter kanske inte längre är tillräcklig för att täcka förlusterna. I detta fall kan vätske- och saltbalansen balanseras med infusioner. Inpatientövervakning på sjukhus kan vara nödvändig för detta.

Om kursen är mycket svår kan njurarna försämras. I detta fall kan dialys minimera skador.

• Läkemedel kan också ges. Dessa inkluderar läkemedel för att lindra diarré och antibiotika.
  Läs också: Medicin mot diarré
  

Ta reda på mer om orsakerna till diarré här: Orsaker till diarré

Varaktighet av en EPEC-infektion

• En infektion med EPEC-bakterier varar vanligtvis några dagar (cirka 2-10 dagar).
  
• Det finns en inkubationsperiod innan symtomen börjar. Det kan ta flera timmar till dagar. Dess varaktighet beror inte bara på enskilda faktorer utan också på mängden bakterier som intas.

Sjukdomen börjar vanligtvis med vattnig diarré. Sjukdomen begränsar sig själv, vilket innebär att patogenerna utsöndras med avföringen via tarmen under några dagar och elimineras sedan mestadels från tarmen efter en viss tid. Utan komplikationer läker diarréen vanligtvis efter några dagar.

EPEC-bakterier kan emellertid också orsaka asymptomatiska infektioner. I detta fall koloniserar bakterierna tarmarna utan att orsaka diarré eller andra symtom.
EPEC-bakterier kan överleva i tarmarna hos friska människor, särskilt med lägre hygienstandarder. Även om de drabbade personerna inte uppvisar några symtom, utsöndrar de fortfarande EPEC-bakterier och kan därmed infektera andra människor. Även efter att ha övervunnit diarré kan några av EPEC-bakterierna förbli i tarmen.

Sjukdomsförloppet med en EPEC-infektion

Sjukdomsförloppet med en EPEC-infektion är mycket varierande. Det finns en inkubationsperiod innan de första symtomen visas. Detta kan pågå några timmar till dagar. Den exakta varaktigheten för inkubationsperioden beror på ett antal faktorer:

• Tarmfloraens sammansättning, den smittade personens immunsystem, matvanor och den intagna dosen av EPEC-bakterier kan alla spela en roll.

Sjukdomen kan ta en helt asymptomatisk kurs - dvs utan att den berörda personen märker det - men den kan också leda till svåra kurser med massiv dehydrering (dehydrering) och dödlig kurs. Detta kan också leda till blodig diarré.

Även i de industrialiserade länderna leder sjukdomens infektiösa natur upprepade gånger till sjukdomsvågor i spädbarnsavdelningar.Sjukdomen har dock blivit relativt sällsynt i industrialiserade länder. Särskilt i utvecklingsländerna kan EPEC-infektioner bidra betydligt till spädbarnsdödligheten.

Du kanske också är intresserad av följande artikel: Smittsamma diarrésjukdomar

Det är så smittsam EPEC är

EPEC-bakterier finns i tarmarna hos infekterade människor. Men bakterierna kan också föröka sig i olika djur. Därför är gårdar en viktig reservoar för bakterier.

EPEC-bakterier måste vanligtvis intas genom munnen för infektion. Detta kan ske genom förorenat vatten eller mat.

• Kokande vatten och mat är därför en viktig skyddsåtgärd vid osäker hygien.

Infekterade människor kan också sprida bakterierna genom direkt kontakt. Handtvätt eller desinfektion efter användning av toaletten kan begränsa spridningen.

Finns det en skyldighet att rapportera en EPEC-infektion?

Ja. Bevis på EPEC-patogener i laboratoriet (dvs genom undersökningar av skickade prover som skickats in) måste rapporteras.

Den sjuka personen måste därför rapporteras med namn till hälsoavdelningen. Läkarna är också skyldiga att anmäla misstänkt infektiös gastrointestinal sjukdom (gastroenterit), om den berörda personen arbetar inom livsmedelssektorn eller om det finns två eller flera fall av sjukdom som troligen är relaterade.

Sjuka barn får inte gå i daghem så länge de fortfarande har diarrésymtom. Men även efter att symtomen har sjunkit är noggrann handhygien avgörande.

Eftersom patogenerna fortfarande kan utsöndras i avföringen efter att de akuta symtomen har avtagit. Risken för en sjukdomsvåg är relativt hög i anläggningar som daghem.
Dessutom är cheferna för samhällsanläggningar skyldiga att rapportera till hälsoavdelningen med namn om diarrésjukdomar förekommer i deras anläggning.

Komplikationer av EPEC-infektion

Den mest kritiska komplikationen av EPEC-enterit är:

• förlust av vätska med risk för uttorkning (uttorkning).

Spädbarn och småbarn har i synnerhet få resurser för att tillräckligt motverka den stora förlusten av vätskor.

• Blodig diarré kan också vara ett tecken på en komplicerad kurs.

Förlust av vatten och salt är särskilt farligt vid diarré. Njurarna är centrala organ i kroppens vattenbalans.

• Stora förluster av vätskor eller elektrolyter kan skada njurarna i händelse av svår diarré. En mycket låg mängd urin som passeras kan indikera njursjukdom.
  
• Vid massiv uttorkning uppstår symtom som tystnad av medvetande, stående hudveck och hypernatremi (ökad natriumnivå i blodet).

Inträde hos patienter med intravenös vätsketerapi och om nödvändigt antibiotikabehandling kan vara nödvändig för att kompensera för förlusten av vätska och därmed förhindra allvarliga komplikationer. Särskilt i utvecklingsländer är sådana terapeutiska åtgärder ofta inte möjliga, så att många barn dör till följd av uttorkning.