Demens

introduktion

Demens är ett paraplybegrep som beskriver ett stort antal misslyckade symtom i hjärnan och kan spåras tillbaka till olika orsaker. Det är viktigt att lärda färdigheter och tänkande processer går förlorade. Dessutom kan det leda till störningar i uppmärksamhet och medvetande. Sociala och emotionella färdigheter kan också påverkas, liksom fysisk aktivitet.
De patienter som lider av demens är ofta mycket begränsade i vardagen. Skäl till demens kan till exempel vara Alzheimers demens, Lewy body demens, vaskulär demens, frontotemporal demens och Picks sjukdom. Många andra orsaker är emellertid ännu inte helt förståda. Några former av demens kan stoppas och ännu mindre fullständigt botas.

Symtom på demens

Demens kan visa ett antal tecken som tyder på beskaffenheten. Läs om detta också: Hur känner jag igen demens och Tecken på demens

Alzheimers demens påverkar hjärnbarken och kan delas in i tre steg. De första tecknen på Alzheimers demens är glömska, minnesförlust och svårigheter att orientera sig i tid. I detta första skede är ett självständigt liv vanligtvis fortfarande möjligt och den sociala miljön hos den berörda personen känner vanligtvis ännu inte till sjukdomen.
När sjukdomen utvecklas förloras praktiska färdigheter som matlagning, klädsel och tvätt. Talförståelse och oberoende beslut fattas också allt mer. Den ökande förlusten av mentala förmågor blir mer och mer märkbar och den sjuka personen begränsas i sin oberoende.
I de sista stadierna av Alzheimers är de flesta patienter märkbara för att vara sängliggande och bristande oro. Språket blir mer och mer otydligt och patienten känner knappast hunger eller törst. Urin och avföring kan inte längre hållas tillräckligt.
Läs mer om detta under: Symtom på Alzheimers

Vaskulär demens visar sig initialt som muskelsvaghet, rörelsestörningar, ökad tendens att falla och smärta eller förlust av stimuli i olika delar av kroppen. Dessutom finns det ofta koncentrationsproblem, förlust av intressen och slutligen minnesförlust samt orienteringssvårigheter.

Hos patienter som lider av frontotemporal demens - till exempel Picks sjukdom - är det första som märks en förändring i personlighet som åtföljs av ökad aggressivitet, brist på distans och avbrott. Dessutom observeras överätning ofta. När sjukdomen utvecklas uppträder också tal- och minnesstörningar. De senare är emellertid mycket mindre uttalade än till exempel vid Alzheimers sjukdom.

Mer information om detta ämne finns på: Symtom på demens

De olika typerna av demens

Paraplybegreppet demens omfattar förlusten av mental, emotionell och social kapacitet. Anledningen till detta är vanligtvis skador på hjärnan. Men denna skada kan ha olika orsaker. Läs om detta också: Orsaker till demens

I allmänhet är demens uppdelad i en primär och en sekundär form. Den primära formen definieras som en oberoende demenssjukdom. Här fokuseras på själva hjärnan. Primär demens delas vidare in i neurodegenerativ, vaskulär och blandad form. Alzheimers demens är till exempel en av de neurodegenerativa formerna, olika substanser såsom tauprotein och amyloidplack deponeras i och bredvid hjärncellerna. En död av dessa celler kan sedan observeras. Som ett resultat kan mindre av messenger-ämnet acetylkolin frisläppas och hjärnmassan minskar avsevärt. Hjärnans krympning kan vara upp till 20%.
En annan form av neurodegenerativ demens är Lewy body demens. Även här kan avsättningar i hjärnan, de så kallade Lewy-kropparna, ses. I likhet med Alzheimers demens leder dessa avlagringar till förstörelse av nervceller.
En annan representant för neurodegenerativ demens är frontotemporal demens. Detta angriper huvudsakligen nervcellerna i hjärnans framsida och sidor, som främst ansvarar för personlighet och språk.
För mer information om detta ämne, läs också: Demens vs Alzheimers

De neurodegenerativa formerna av demens är överlägset de vanligaste typerna av demens. Alzheimers demens kommer först med en frekvens på 60-75 procent, mätt mot det absoluta antalet fall av demens. Vid neurodegenerativa sjukdomar mäts ökade koncentrationer av glutamat, ett budbärarämne från nervceller. Detta orsakar överstimulering och därmed nervenas död.

Vaskulär demens har också sitt ursprung i hjärnan, men cirkulationsstörningar leder till brist på syre och den resulterande minskade hjärnaktiviteten. Den dåliga blodcirkulationen kan ha olika orsaker. Till exempel kan förmaksflimmer i hjärtat bilda en blodpropp som kommer in i hjärnan och stänger ett kärl där. Förkalkning av artärerna kan också orsaka vaskulär demens. Vid 10-15% är denna sjukdom mycket mindre vanlig än den neurodegenerativa varianten.
Blandad demens har sin orsak i båda typerna och är den sällsynta formen av primär demens.

Sekundär demens uppstår till följd av en annan, mestadels neurologisk sjukdom. Dessa inkluderar hjärntumörer, hjärnvattenavlopp, Parkinsons syndrom och Korsakovs syndrom. Det senare orsakas av ihållande alkoholism. Metaboliska sjukdomar, drogmissbruk, depression och vitaminbrister kan också vara orsaken till sekundär demens. Upp till 10% av alla demensfall beror på sekundära orsaker.

Läs mer om detta under: Formerna av demens

Terapi av demens

Det finns många olika terapeutiska metoder som syftar till att stabilisera eller till och med förbättra mental prestanda. Den vanligaste formen av demens, neurodegenerativ demens, inkluderar läkemedel som hämmar enzymer som normalt bryter ned acetylkolin. Sådana läkemedel kallas acetylkolinesteras-hämmare. Som ett resultat finns mer av detta budbärarämne tillgängligt. Acetylkolin produceras normalt av nervceller för att överföra information, men eftersom många nervceller dör i Alzheimers sjukdom är detta budbärarämne bristfälligt. Denna brist kompenseras genom administrering av medicinen. Typiska representanter för denna grupp läkemedel är rivastigmin och galantamin.
Läs mer om detta under: Läkemedel mot demens

En annan grupp läkemedel är memantiner, vilket sänker glutamatnivån och därmed antalet dörande nervceller. Det bör dock noteras att dessa läkemedel kan stoppa utvecklingen av demens, såsom Alzheimers, i ungefär ett år. Ett botemedel är för närvarande inte möjligt.
Studier visar att mental och fysisk ansträngning har en stödjande effekt som icke-läkemedelsbehandling.
Läs om detta också: Terapi av Alzheimers

Vid vaskulär demens är fokus på att sänka risken för en förnyad vaskulär ocklusion. Blodtrycket bör bringas till en normal nivå och blodförtunnare bör användas. Vid sekundär demens består behandlingen av att behandla den ursprungliga sjukdomen. Till exempel genom att ge vitaminpreparat vid en vitaminbrist eller läkemedelsavbrott.

Diagnostik av demens

Diagnosen av demens är först och främst baserad på sjukdomens historia, anamnesis. Den behandlande läkaren frågar om de specifika symtomen på sjukdomen. Han samlar in informationen i samtal med patienten och deras anhöriga. Under kontakten med den sjuka personen finns standardiserade neuropsykologiska testförfaranden, såsom mini-mental statustest och vakttestet, tillgängliga för läkaren. De kriterier som krävs för diagnos av demens ställs här.
Läs om detta också: Demenstest
Beroende på vilken typ av demens som helst kan en bildbehandlingsmetod för huvudet såsom datortomografi eller magnetisk resonans tomografi ge information.

Läs mer om detta under: Diagnostik vid Alzheimers

Prognos av demens

I grund och botten är det för närvarande inte möjligt att bota demens. Dock kan läkemedels- och icke-läkemedelsbehandling, såsom speciell utbildning i hjärnprestanda, förbättra patientens livskvalitet.
De sekundära formerna av demens är ett undantag. De underliggande sjukdomarna kan ofta botas och demenssymtomen elimineras. Eftersom de flesta demens är förknippade med ålderdom och den sjuka dör i genomsnitt tio år efter diagnosen påverkas livslängden knappast.

Läs mer om detta under: Kurs av demens

Kan jag förhindra demens?

Studier bevisar den skyddande effekten av fysisk och mental aktivitet, så sannolikheten för mental prestationsnedsättning kan minskas avsevärt. En hälsosam kost har också en positiv effekt. För att undvika vaskulära ocklusioner och därmed brist på syre i hjärnan bör ökat blodtryck sänkas så tidigt som möjligt, eftersom detta är orsaken till arterioskleros (Vaskulär förkalkning) kan vara.

Läs mer om detta under: Hur kan du förhindra demens?