Cauda equina syndrom - har jag paraplegi?

Definition - vad är cauda equina syndrom?

Cauda equina-syndromet, eller cauda equina-kompressionssyndromet, beskriver en klinisk bild som kännetecknas av olika neurologiska brister. Som namnet på sjukdomen antyder är den baserad på skador på nedre ryggmärgen, den så kallade cauda equina. Denna del av ryggmärgen består inte längre av faktiska nervceller som den övre delen, utan representerar en samling nervrötter (ryggmärgsrötterna), den ligger under den femte ryggraden. Om detta avsnitt av ryggmärgen skadas uppstår olika neurologiska brister beroende på skadans omfattning. Dessa inkluderar förlamning av underbenen, urinblåsan och anusmusklerna, brister i reflexer, sensoriska störningar och många fler. Sådan skada kan orsakas av herniated skivor, tumörer eller traumatiska händelser.

Orsaker till cauda equina syndrom

Det finns många olika orsaker som kan leda till skador på den nedre ryggmärgen, cauda equina. De flesta orsaker leder initialt till en sammandragning av ryggmärgen på grund av extern kompression. Denna sammandragning leder sedan till ökat tryck på ryggmärgsnervarna som löper här, som då inte längre kan utföra sin funktion.

De vanligaste orsakerna till cauda equina-syndrom inkluderar degenerativa förändringar i ryggraden, såsom artros. Uttalad artros kan leda till osseösa ombyggnadsprocesser, som är förknippade med bildandet av mindre benprocesser, så kallade osteofyter. Dessa kan trycka på ryggmärgen och orsaka symtom som förlamning av underbenen, urinblåsan och anusmusklerna, misslyckande av reflexer och sensoriska störningar. Benförlust (osteoporos) kan emellertid också leda till denna kliniska bild på grund av den minskade bentätheten och den tillhörande höga risken för kotfrakturer i ryggraden. Icke-degenerativa orsaker såsom herniated skivor eller akut trauma kan också vara orsaker till cauda equina syndrom. En annan möjlig orsak är den så kallade spondylolisthesis, i vilken angränsande ryggkroppar förskjuts mot varandra och därmed leder till en minskning av ryggmärgen. Utöver denna mekaniska skada på ryggmärgen kan inflammatoriska processer i området cauda equina också leda till funktionsförlust av ryggmärgen. Andra möjliga orsaker är ankyloserande spondylit, metaboliska förändringar, tumörer och sjukdomar i blodkärlen.

Det kompletta cauda equina-syndromet

Ett komplett cauda equina-syndrom är när hela nedre ryggmärgen komprimeras i området cauda equina och ryggradsnervarna visar fullständig funktionsförlust. Således kan hela cauda equina-syndromet tilldelas de så kallade paraplegiska syndromen. Eftersom alla ryggmärgsnervar som körs här är komprimerade, inträffar vanligtvis hela spektrum av symtom som är typiskt för cauda equina-syndrom. Dessa inkluderar förlamning av nedre ben-, fot- och tåflexorer och glutealmusklerna, inkontinens på grund av förlamning av urinblåsan och anusmusklerna, misslyckanden i reflexer, samt sensoriska störningar i de inre låren, samt bakbenen och fotens yttre kant. Komplett cauda equina-syndrom är en akut neurologisk akut och bör behandlas för neurokirurgisk behandling så snabbt som möjligt, eftersom risken för irreversibel skada ökar avsevärt över tid.

Det ofullständiga cauda equina-syndromet

Med ofullständigt cauda equina-syndrom komprimeras endast delar av ryggraden. Så det finns ingen fullständig förlust av funktionalitet här. I fallet med ofullständigt cauda equina-syndrom beror den exakta svårighetsgraden av symtomen på den exakta platsen för kompressionen på ryggmärgen. Således kan till exempel symtom på förlamning bara uppträda på hälften av kroppen, medan den andra sidan inte påverkas. Vidare är det möjligt att endast kunna upptäcka fel i motoriska färdigheter eller förlust av känslighet utan att en funktionell begränsning av urin- och avföringskontinensen erkänns.

Symtom på cauda equina syndrom

Det kompletta cauda equina-syndromet åtföljs av förlamning av nedre ben, fot, flexor tå och gluteal muskler med andra, ibland mycket stressande, symtom. Eftersom blåsans och ändtarms kontinuitet styrs av ryggmärgsnervar som ligger under L5, resulterar cauda equina-syndrom vanligtvis i tillfällig inkontinens, vilket kan vara irreversibelt, beroende på varaktighet fram till behandlingsstart. Vidare är cauda equina-syndrom ofta associerat med svår smärta för de drabbade, vilket orsakas av komprimering av ryggmärgen. Ett annat symptom på komplett cauda equina-syndrom är förlust av känslighet i området på insidan av benen, perinealregionen och på baksidan av benen. Dessutom kan erektil dysfunktion uppstå hos män.

Urinretention vid cauda equina syndrom

Termen urinretention innebär att urinblåsan inte längre kan uppfylla sin funktion att utsöndra urin och att urinen ackumuleras i den. Konsekvensen av cauda equina-syndrom är den så kallade slappa urinblåsan. Musklerna i urinblåsväggen får inte längre någon information genom ryggmärgen och förblir därmed halta. Reflexer finns inte längre. Eftersom musklerna i urinblåsan nu inte får någon information att spänna upp och därmed tömma urinblåsan, samlas urinen i urinblåsan. Förutom återkommande urinvägsinfektioner kan denna process leda till ökande skador på njurarna på grund av urinuppbyggnaden. För att motverka denna process används det som kallas intermittent självkateterisering. De drabbade kan sätta in en kateter i själva urinblåsan och därmed tömma den.

Du kanske också är intresserad av: Hur behandlas urinretention?

Inkontinens vid cauda equina syndrom

Förutom fallet med urinretention som beskrivs ovan kan cauda equina-syndrom också leda till urin- och fekalinkontinens. Den förstnämnda representerar ofta det som kallas överflödesinkontinens, vilket uppstår när urinblåsan kännas så starkt med urin och trycket är för högt. Resultatet är oönskad urinutsöndring. Vid fekal inkontinens är avkopplingen av den yttre sfinktern särskilt viktig, vilket innebär att avföring inte längre kan kontrolleras frivilligt.

Mer om detta ämne finns: Inkontinens

Urinblåsan och ändtarmen i cauda equina syndrom

Termen urinblåsan och ändtarmsstörningen beskriver ett spektrum av symtom som, förutom urin- och fekalinkontinens, inkluderar känslighetsstörningar i köns- och analområdet och en resterande urinsensation. Denna störning representerar en neurologisk nödsituation och kräver omedelbar förtydligande och behandling för att förhindra irreversibel följdskada. Den vanligaste orsaken till urinblåsan och rektal störning är cauda equina syndrom.

Behandling av cauda equina syndrom

Cauda equina-syndrom är en neurokirurgisk nödsituation som måste behandlas omedelbart. Konservativ terapi bör inte sökas om symtom som förlamning förekommer. Syftet är att ta bort komprimeringen av detta avsnitt av ryggmärgen så snabbt som möjligt för att förhindra irreversibla följdskador såsom inkontinens. Det finns många olika metoder för att uppnå detta mål idag, allt från större öppna operationer till minimalt invasiva tekniker. Vilken kirurgisk metod som används beror på ena sidan av den underliggande orsaken, men också av kompressionsmönstret och kirurgens upplevelse.

Varaktighet av cauda equina syndrom

Hur lång tid symptomen på cauda equina-syndrom kvarstår beror till stor del på när behandlingen inleddes. Om cauda equina-syndrom diagnostiseras, bör neurokirurgisk intervention utföras inom de närmaste 24-48 timmarna. Varje ytterligare försening ökar risken för irreversibel skada på ryggmärgen, vilket kan vara förknippat med permanent förlamning, inkontinens och sensoriska störningar. Endast i mycket sällsynta fall kan ryggmärgsnervarna återhämta sig från långvarig sammandragning.

Prognosen för cauda equina syndrom

Den avgörande faktorn för prognosen för cauda equina-syndrom är å ena sidan tiden mellan symtomen och adekvat terapi. Men det grundläggande komprimeringsmönstret och tillhörande symtom har också ett stort inflytande på prognosen för den enskilda patienten. Exempelvis är en extern sfinktersvaghet eller urologiska symtom förknippade med en sämre prognos för att återfå full funktion efter operationen.

Hur diagnostiseras cauda equina syndrom?

Diagnosen cauda equina-syndrom är en kombination av en god klinisk-neurologisk undersökning och olika avbildningsåtgärder.Den kliniska undersökningen börjar vanligtvis med olika funktionella tester som kontrollerar för eventuell förlamning av ben- och glutealmusklerna. Detta inkluderar till exempel den enbenta ställningen, tåhållningen och att lyfta benet mot en vindställning. Nästa steg är att testa de olika reflexerna, till exempel hamstringsreflexen. Därefter kontrolleras känsligheten i benområdet. Om det redan finns misstankar om cauda equina-syndrom utvidgas den kliniska undersökningen till perinealregionen och känsligheten, den anala reflexen och sphincter-muskelstyrkan kontrolleras här. Om det efter denna undersökning finns misstankar om cauda equina-syndrom, utförs en bildbehandlingsprocedur, vanligtvis en MRI, så snabbt som möjligt för att visa förträngningen av ryggmärgen. I de flesta fall kan detta användas för att säkerställa den misstänkta diagnosen.

MRT för misstänkt cauda equina syndrom

En MR av ländryggen är en oumbärlig del av diagnosen cauda equina syndrom. Denna avbildningsprocedur kan också visa små sammandragningar i ryggmärgen och bestämma deras omfattning. Dessutom är det ofta möjligt att bestämma den exakta orsaken till komprimeringen. På detta sätt kan herniated skivor, ryggradsfrakturer, tumörer eller andra orsaker till cauda equina syndrom tydligt skiljas från varandra.

Kontroll av den anala reflexen

Den anala reflexen beskriver en sammandragning av den yttre sfinktern som utlöses genom att röra vid huden på anus. Således anses den anala reflexen vara en extern reflex, eftersom det känsliga och det verkställande organet är olika. Den anala reflexen utlöses av ryggmärgsegmentet S3-S5. En brist på denna reflex indikerar således ett ryggmärgsproblem som är S3 eller högre. Eftersom cauda equina-syndrom per definition påverkar ryggmärgsavsnitten som är lägre än de femte ryggkotorna, leder denna kliniska bild också till ett misslyckande i den anala reflexen.