Hepatit C-virus

Definition - Vad är Hepatitis C-viruset?

Hepatit C-viruset tillhör gruppen Flaviviridae och är ett så kallade RNA-virus. Det utlöser inflammation i levervävnaden (hepatit).
Det finns olika genotyper av hepatit C-viruset med olika genetiskt material. Att fastställa genotypen är viktig för behandlingen. Om den inte behandlas, blir hepatit C snabbt och ofta permanent inflammation i levern, med skador på levervävnaden. Risken för levercirrhos och levercellscancer ökar kraftigt. Cirka 70 miljoner människor runt om i världen är permanent infekterade med viruset, med dess spridning särskilt slående i afrikanska länder, Mellanöstern och Östasien. I Tyskland är cirka 0,3% smittade med hepatit C. Människor är för närvarande den enda kända värden.

Vilka typer finns det?

Hepatit C-viruset (HCV) är ett så kallat RNA-virus.
Som jämförelse lagras det mänskliga genomet i DNA. För proteinbiosyntes, till exempel, måste DNA först transkriberas till RNA så att nya proteiner kan bildas. Det finns 6 olika genotyper (1-6) för hepatit C-patogen på grund av en hög mutationsgrad. Detta innebär att det genetiska materialet för respektive typ är annorlunda. Dessa genotyper är i sin tur indelade i olika subtyper (a, b, c ...) och hittills har över 80 subtyper identifierats. Det har bevisats att genotyperna eller subtyperna skiljer sig åt i ungefär en tredjedel av deras genetiska smink.
Geotypernas fördelning är geografiskt slående. Genotyper 1-3 förekommer huvudsakligen i Europa och USA, varav typ 1 är den vanligaste i Europa. Tyvärr konstaterades det att denna typ 1 svarade sämre än de andra på terapi. Dessutom kan så kallade kvasi-arter av hepatit C-viruset också uppstå, som endast skiljer sig något från det genetiska materialet. Förnyad infektion med en annan HCV-typ är möjlig efter att hepatit C har läkt på grund av olika genotyper och subtyper.

Läs mer om ämnet: Hepatit C.

Hur sprids viruset?

Viruset kan överföras genom olika infektionsvägar. I nästan hälften av fallen är källan eller vägen för infektionen emellertid okänd.
Huvudvägen för överföring av viruset är emellertid parenteral (dvs omedelbart genom matsmältnings- eller mag-tarmkanalen). Detta händer ofta genom den så kallade ”nåldelningen” bland narkomaner. Eftersom virusen kommer direkt in i blodet är en infektion mer trolig. Viruset kan också överföras vid så kallade nålsticksskador, som särskilt drabbar medicinsk personal. Detta resulterar i en skada med en nål som tidigare fanns i patienten (till exempel när man tog blod).
Det kan också överföras via infekterade nålar vid piercing eller tatuering. I tillväxtländer är risken för överföring genom blodreserver, där blodet ännu inte testas konsekvent på grund av de höga kostnaderna, mycket högre. Å andra sidan kan viruset överföras "vertikalt". Detta innebär att en infekterad mamma överför viruset till barnet. Sannolikheten för infektion beror på den virala belastningen i moderns blod. I Tyskland förekommer vertikal infektion i cirka 1-6% av fallen.
Den sexuella överföringen av hepatit C-viruset spelar en något underordnad roll. Öppna sår i köns- och munområdet resulterar också i en ökad risk för infektion.

Vad betyder den virala belastningen?

Den virala belastningen eller "viral belastning" beskriver i enkla termer mängden virus. Det bestämmer kvantitativt hur många viruspartiklar som finns i blodet hos en infekterad patient. Viral belastning av hepatit C-viruset mäts med hjälp av PCR (polymeraskedjereaktion, direkt virusdetektion), varvid antalet HCV-RNA bestäms och korrelerar med mängden virus.

RNA för hepatit C-virus kan vanligtvis detekteras 1 till 2 veckor efter infektion. Men den virala belastningen bestäms inte bara för att se om en infektion har ägt rum, utan också för att kontrollera terapin och sjukdomsförloppet och bestämma hur smittsam en patient är.

En låg viral belastning i början av sjukdomen kan tala för en kortare behandlingstid. Dessutom är minskningen av HCV-RNA i blodet under terapi en indikation på terapeutisk framgång.

Om HCV-RNA inte längre kan upptäckas 6 veckor efter behandlingsperiod, indikerar detta att behandlingen har varit framgångsrik och att hepatit C. har läkt. Om virusbelastningen inte minskar inom sex månader kallas den kronisk hepatit C-infektion. Nivån på den virala belastningen korrelerar emellertid inte med svårigheten av levercelskadan.

Du kanske också är intresserad av: Hepatit C-test

Vilka effekter har den virala belastningen på infektionsrisken?

I motsats till levercelskador korrelerar viral belastning av HCV med infektionsförmågan eller risken för infektion. Detta betyder att ju högre virusbelastningen i blodet är, desto högre är sannolikheten för att viruset överförs till miljön. Omvänt skulle risken för infektion minska om virusbelastningen minskades. En kombinerad infektion med HIV är vanligtvis associerad med en ökad viral belastning av hepatit C-viruset och kan därmed öka risken för infektion.

Läs mer om ämnet: Överföringsväg och infektion av hepatit C

Hur lång är överlevnadstiden för ett hepatit C-virus?

Utanför kroppen förblir hepatit C-virus smittsamma under relativt lång tid.
Emellertid beror virusets överlevnad även på ytan eller mediet på vilket hepatit C-patogenen är belägen. Dessutom är omgivningstemperaturen avgörande för överlevnadstiden. Det har visat sig att hepatit C-viruset har en mycket lång överlevnadstid och smittsamhet - i vissa fall upp till 60 dagar - med tillräcklig blodvolym (t.ex. i sprutor) och svalare temperaturer som 4 ° C. Dock är smittsamheten redan kraftigt minskad efter en dag och infektionen blir därför allt mer osannolik.

Läs mer om ämnet: Vaccination mot hepatit C