EPEC - vad är det?

Vad är en EPEC?

EPEC står för enteropatogen Escherichia coli. Escherichia coli är en grupp av bakterier som är indelade i olika undergrupper, inklusive grupperna EPEC och EHEC (enterohemorragisk E. coli).
EPEC är en speciell stam av Escherichia Coli-bakterien. Escherichia Coli-bakterier finns också i tarmarna hos friska människor. Där är de en del av den hälsosamma tarmfloran och är inte några ytterligare bekymmer. EPEC, å andra sidan, är bakterier som kan orsaka sjukdomar hos människor.

EPEC-bakterier orsakar infektiösa gastrointestinala infektioner, särskilt hos spädbarn och små barn, mindre ofta hos vuxna. EPEC-infektioner förekommer idag främst i utvecklingsländer med låg hygienstandard, men har blivit mindre vanliga i Europa.

Orsaker till infektion

Den mänskliga tarmen innehåller många E. coli-bakterier; de är en del av den normala tarmfloran och är inte patogena. Men vissa undertyper av E. coli, såsom EPEC, kan orsaka tarminfektioner.

En infektion med EPEC-patogener kan förekomma på olika sätt. Till exempel från person till person genom fekal-oral överföring vid otillräckliga hygienåtgärder.

• En person som är smittad med EPEC-patogener utsöndrar dem genom avföringen. Om hygien är otillräcklig kan patogenerna överföras till andra människor.
• Andra infektionsmetoder är livsmedel som är förorenade av människor, såsom frukt och grönsaker, men också förorenat dricksvatten.
• Djur kan också smittas med EPEC, så att kött, fisk och mejeriprodukter från infekterade djur också anses vara smittkällor.

Läs också: Infektiösa diarrésjukdomar

Symtom på EPEC-infektion

En infektion med EPEC-bakterier liknar en typisk diarrésjukdom. Inkubationsperioden är ungefär en vecka. Men symtom är också möjliga efter några dagar.

• Huvudsymptom på EPEC-infektion är vattnig diarré. Dessa diarréer kan vara mycket allvarliga.
• Dessutom kan blod tillsättas. Detta inträffar vanligtvis bara under sjukdomsförloppet efter att tarmväggen har skadats.
• Andra symtom som buksmärtor, kramper eller kräkningar är också möjliga.
• Blandade infektioner med andra patogener som orsakar diarré är också möjliga. Detta kan försvåra en korrekt diagnos.

Asymptomatiska kurser är också möjliga. I det här fallet märks inget obehag. Ändå kan patogener utsöndras så att asymptomatiskt infekterade människor kan fortsätta att infektera andra människor.

Läs följande artikel: Inflammation i tunntarmen

Diagnos av EPEC

Det finns olika sätt att upptäcka en infektion med EPEC-patogener. Antingen genom att detektera patogenen eller dess komponenter i ett avföringsprov eller genom att detektera specifika antikroppar mot EPEC-patogenen i ett blodprov.

Escherichia Coli-bakterier kan odlas på speciella odlingsmedier och klassificeras på detta sätt. Exakt detektion av vissa proteiner som endast produceras av EPEC är också möjligt i ett laboratorium. Dessa proteiner är också ansvariga för de patogena egenskaperna hos EPEC-bakterierna.

Diagnostik som specifikt är inriktad på detektion av EPEC-patogener utförs vanligtvis bara om det finns en berättigad misstanke om en infektiös gastrointestinal sjukdom, till exempel på grund av svår diarré som varar flera dagar.

Behandling av EPEC

Ett av de viktigaste terapeutiska stegen för diarrésjukdomar är adekvat vätskeintag. En stor mängd vatten går förlorad från kroppen på grund av diarrén. För att kompensera för detta bör man vara noga med att dricka tillräckligt. Detta gäller särskilt för barn.

• För vuxna ges en vägledningsstorlek på cirka tre liter per dag. Särskilda elektrolyt- och sockerlösningar, som kan köpas i många apotek, är särskilt lämpliga. De tjänar inte bara till att leverera vatten utan kompenserar också för saltförluster.
• En läkare bör alltid konsulteras vid allvarlig diarré. Detta gäller särskilt för sjukdomar i barndomen.

Tarmabsorptionen av vatten och elektrolyter kanske inte längre är tillräcklig för att täcka förlusterna. I detta fall kan vätske- och saltbalansen balanseras med infusioner. Övervakning på ett sjukhus kan vara nödvändigt för detta.

Om kursen är mycket svår kan njurarna försämras. I detta fall kan dialys minimera skador.

• Läkemedel kan också ges. Dessa inkluderar läkemedel som ska lindra diarré och antibiotika.
  Du kan också läsa om detta: Läkemedel mot diarré
  

Ta reda på mer om orsakerna till diarré här: Orsaker till diarré

Varaktighet för en EPEC-infektion

• En infektion med EPEC-bakterier varar vanligtvis några dagar (ca 2-10 dagar).
  
• Det finns en inkubationsperiod innan symtomen börjar. Det kan ta flera timmar till dagar. Deras varaktighet beror inte bara på enskilda faktorer utan också på mängden bakterier som intas.

Sjukdomen börjar vanligtvis med vattnig diarré. Sjukdomen begränsar sig själv, vilket innebär att patogenerna utsöndras med avföringen via tarmen under några dagar och elimineras sedan mest från tarmen efter en viss tidsperiod. Diarrén läker vanligtvis efter några dagar utan komplikationer.

Emellertid kan EPEC-bakterier också orsaka asymptomatiska infektioner. I detta fall koloniserar bakterierna tarmarna utan att orsaka diarré eller andra symtom.
EPEC-bakterier kan överleva i tarmarna hos friska människor, särskilt med lägre hygienstandarder. Även om de drabbade inte visar några symtom själva utsöndrar de fortfarande EPEC-bakterier och kan således smitta andra människor.Några av EPEC-bakterierna kan stanna kvar i tarmen även efter att ha övervunnit diarré.

Sjukdomsförlopp med en EPEC-infektion

Sjukdomsförloppet med en EPEC-infektion är mycket varierande. Det finns en inkubationsperiod innan de första symptomen uppträder. Detta kan pågå några timmar till dagar. Den exakta längden på inkubationsperioden beror på ett antal faktorer:

• Sammansättningen av tarmfloran, den infekterade personens immunsystem, matvanor och den intagna dosen EPEC-bakterier kan alla spela en roll.

Sjukdomen kan vara helt asymptomatisk - dvs utan att den berörda personen ens märker det - men det kan också leda till svåra förlopp med massiv uttorkning (uttorkning) och dödlig förlopp. Detta kan också leda till blodig diarré.

Även i industriländerna leder sjukdomens infektiösa natur upprepade gånger till sjukdomsvågor på spädbarnsavdelningar. Sjukdomen har dock blivit relativt sällsynt i industriländer. Särskilt i utvecklingsländer kan EPEC-infektioner ge ett betydande bidrag till spädbarnsdödlighet.

Du kanske också är intresserad av följande artikel: Infektiösa diarrésjukdomar

Så smittsam EPEC är

EPEC-bakterier finns i tarmarna hos smittade människor. Men bakterierna kan också föröka sig i olika djur. Det är därför gårdar är en viktig reservoar för bakterier.

EPEC-bakterier måste vanligtvis intas genom munnen för infektion. Detta kan hända genom förorenat vatten eller mat.

• Kokande vatten och mat är därför en viktig skyddsåtgärd vid osäker hygien.

Infekterade människor kan också sprida bakterierna genom direktkontakt. Tvätta händerna eller desinficera efter toaletten kan begränsa spridningen.

Finns det en skyldighet att rapportera en EPEC-infektion?

Ja. Detektering av EPEC-patogener i laboratoriet (dvs. genom undersökningar av inlämnade avföringsprover) kan anmälas.

Den sjuka personen måste därför anmälas med namn till vårdavdelningen. Läkare är också skyldiga att rapportera misstänkt infektiös gastrointestinal sjukdom (gastroenterit), om personen i fråga arbetar inom livsmedelssektorn eller om det finns två eller flera sjukdomsfall som troligen är relaterade.

Sjuka barn får inte gå i daghem så länge de fortfarande har symtom på diarré. Men även efter att symtomen har avtagit är noggrann handhygien avgörande.

Eftersom patogenerna fortfarande kan utsöndras i avföringen efter att de akuta symtomen har avtagit. Risken för en sjukdomsvåg är relativt hög, särskilt i anläggningar som daghem.
Dessutom är chefer för samhällsanläggningar också skyldiga att rapportera till hälsoavdelningen vid namn om diarrésjukdomar uppträder i deras anläggning.

Komplikationer av EPEC-infektion

Den mest kritiska komplikationen av EPEC enterit är:

• vätskeförlust med risk för uttorkning (uttorkning).

Speciellt spädbarn och småbarn har få resurser för att motverka den kraftiga vätskeförlusten på lämpligt sätt.

• Blodig diarré kan också vara ett tecken på en komplicerad kurs.

Förlusten av vatten och salt är särskilt farlig vid diarré. Njurarna är centrala organ i kroppens vattenbalans.

• Stora vätskeförluster eller elektrolyter kan därför skada njurarna vid allvarlig diarré. En mycket låg mängd urin som utsöndras kan vara en indikation på njursjukdom.
  
• Vid massiv uttorkning uppträder symtom som medvetslöshet, stående hudveck och hypernatremi (ökad natriumnivå i blodet).

Inläggning med patienter med intravenös vätskebehandling och vid behov antibiotikabehandling kan vara nödvändig för att kompensera för vätskeförlusten och därmed förhindra allvarliga komplikationer. I synnerhet i utvecklingsländer är dock sådana terapeutiska åtgärder ofta inte möjliga, så att många barn dör till följd av uttorkning.